Naturgummi er hovedsakelig avledet fra trefoil-treet. Når huden på gummitreet kuttes, kalles den melkehvite saften, som kalles lateks. Lateksen koaguleres, vaskes, formes og tørkes for å oppnå naturgummi.
Syntetisk gummi produseres ved kunstig syntese, og ulike typer gummi kan syntetiseres ved bruk av ulike råmaterialer (monomerer). Fra 1900 til 1910 bestemte kjemikeren CD Harris at strukturen til naturgummi er en polymer av isopren, som åpner veien for syntetisk gummi. I 1910 brukte den russiske kjemikeren SV Lebedev (1874-1934) natriummetall som initiator for å polymerisere 1,3-butadien til butadiengummi. Senere dukket det opp mange nye syntetiske gummivarianter, som butadiengummi, neopren, styrenbutadiengummi osv. Produksjonen av syntetisk gummi har i stor grad overgått naturgummi, og den største produksjonen er styrenbutadiengummi.